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３／１８ 初日第３試合 近江（滋賀）－熊本国府（熊本） 16：18～18：37 17：34点灯 6回表から
第２話 多賀監督最後の聖戦・まさかのサヨナラワイルドピッチで終焉
一二三四五六七八九十計ＨＥ
近 江００１０００００００１８０ 西山－高橋
熊本国府００１００００００1x２７０ 坂井、植田－寺尾
第一試合 第二試合
八学光星５ 星 稜４
関 東 一３ 田 辺２
田辺が２１世紀枠で選出され優勝候補で神宮王者の星稜を最後まで苦しめ大いなる感動を与えてくれたが、実はここから近畿勢悪夢の５連敗のはじまりで・・・・・。
まさかあの百戦錬磨の多賀監督率いる近江が初出場の熊本国府相手に不覚を取るなんて夢にも思わなかった、、、じゃんけんで負けて先攻になったと思われたが相手が相手だけにこれで９回裏まで観戦できナイターの可能性も高くなると軽く考えていたのだが・・・・・。
山田くんが抜けて甲子園優勝を狙える戦力だった２２年に比べるとスケールダウンは否めないが、今年のエース・西山も安定感抜群でくじ運にも恵まれ８強までは堅いと信じていた。
それに多賀監督の采配が冴えれば２年ぶり２度目の決勝進出そして滋賀県勢悲願の初優勝の色気もあったが・・・・。
快晴の甲子園１６時１８分プレーボール。近江は伝統的に試合が長いので最悪でも銀傘の内野点灯はするだろうと。あとは雲が適度にアシストしてくれたらと。
１回表近江は幸先よく、１番・森島海がセンター前ヒットで出塁。関西の監督にしては珍しく多賀監督は近年最前列の外野寄りが定位置となっている。
打線が非力なんで迷わずバントのサインを送っているが、２番・岡本は２球ファールで苦しみながらもスリーバントを決めて１死２塁。３番・嶋村が初球レフト前ヒットでつないで１死１・３塁。相手は中間守備を敷きゲッツー崩れでも１点入る。初回から初出場校を圧倒したいところだが、４番・大石は２ボールからまさかのキャッチャーフライ。５番・森島佑も２－１と追い込まれもしかしたらランエンドヒットのサインが出ていたのかもしれないが、ボール球を見逃し盗塁成功もつかの間・・・３塁走者がホームに突入するも堅守に阻まれまさかのダブルスチール失敗・・・これですべての歯車が狂い思わぬ大苦戦を強いられる要因となった。
その裏、西山投手が先頭打者に得意のスライダーで三振を奪い、秋の興国戦を彷彿とさせるナイスピッチングだったが、２番・野田がセンター前ヒットを放ちすかさず盗塁成功。３番・内田もスライダーで三振までは良かったが、４番・中崎の４球目に暴投で３塁まで進塁を許しピンチが広がったが、ここもスライダーで三振と伝家の宝刀でアウトは全部三振と頼もしいエースだった！！
２回表相手のエース坂井も落ち着きを取り戻しスライダーで連続三振をとるなど三者凡退で近江の打線の非力さが一冬越えても解消されていなかった。
その裏１死からストレートの四球とレフト前ヒットで１・２塁のピンチ。８番・寺尾にフルカウントとなりここで歩かせては一大事だったが、ショートフライ。９番・坂井はスライダーで三振と凄まじいペースで奪三振ショーを繰り広げていた。
そして３回近江は２死ランナーなしから１・２番の連続長短打でようやく胸のつかえがとれる先取点が入り多賀監督を喜ばせた！さらに３番・嶋村もセンター前ヒットで続き１・３塁。さすがに４番打者の時に機動力は封印して真っ向勝負を挑むもまたもや２ボールからセカンドゴロで大ブレーキ・・・・・。
このまま主導権を握り試合を有利に進めたいところだが、その裏先頭の１番・梅田に四球を与え、バントで１死２塁と形を作られ、３番・内田を２球で追い込むも２－１からの５球目痛恨の左中間タイムリーツーベースであっさりと追いつかれてしまった！！これでリズムを崩し４番に死球をぶつけ多賀監督がタイムを要求。一息ついてライトフライと見逃しの三振に抑えたが、５安打放っている割には１点どまりで先制するもすぐ追いつかれるイヤな流れで序盤を終えた。
早く突き放したい近江だが、４回表先頭の５番・森島佑が３ボールで四球をもらえると思いきやここからまさかの３連続見逃しストライクで三振↓↓
しかし、デッドボールで１死１塁とランナーを出し、多賀監督の采配に注目が集まったが、あえて送りバントで２死２塁とし８番エース・西山のバットに託したがショートゴロ。
しかし、１点を取られても西山投手の球威は衰えず、ストレートで連続三振奪い２死後相手エースにヒットを打たれるもライトフライで凌ぎ攻撃に専念できる。
５回表９番・山中が２－１と追い込まれながらも近江らしく、ボールを見極めストライクはファールで逃げて７球粘って四球をもぎ取り先頭打者出塁。１番・森島海は２打数２安打なだけに前の回のように手堅くバントは考えづらい。
案の定熊本国府バッテリーは初球ウエストで様子を見、１－１からおそらくエンドランだったと思われるが空振りしてしまい盗塁失敗と多賀監督の采配が、、、、、結局３人で攻撃終了しドツボから抜け出せない。
相手は２番からの攻撃となる５回裏だったが、西山投手の剛腕が冴えわたりようやくこの試合初の三者凡退に抑え整備に入った。
しかし、戦前はもっと楽に勝てるのでは？と僕は考えていたが近江打線がここまで打てないとは・・・・・。
たしかに昨秋の近畿大会２試合で２得点と貧打に泣いたデータはあるが、九州の初出場校だったら軽く一蹴できると思っていたのだが。
やはり初回１死１・３塁のチャンスで相手の出鼻をくじけなかったことが苦戦の最大の要因と思われる。
頼みのエース・西山は４安打１失点と絶好調ではないと思われるが、すでに９奪三振と大気の片りんを見せてくれている。ただ、５回で９６球投げておりこのままだと延長タイブレークにもなりかねないし、陽が西に傾き今後ますます寒さが厳しくなる環境で指先などの感覚は大丈夫だろうか？？？もっとも甲子園よりもかなり寒い彦根で冬の間鍛えてきただけにそれは杞憂だろうか？
いずれにせよこういう展開になってしまえば後攻を取れたらよかったのに・・・と。イニングが進むにつれて焦りが募っていく、、、、、
整備が終わり１７時３４分早くもナイター点灯で初日に来た甲斐があった！！
６回表３番からの攻撃だし、整備中に多賀監督から秘策を伝授されたと信じたかったが、それまで２打数２安打の３番・嶋村がスライダーに空振り三振してしまっては２打席連続チャンスで凡打の４番・大石がフルカウントから見逃しの三振もやむを得ずで結果三者凡退。
その裏、西山投手はここまで飛ばしすぎたこともあってか打たせて取るピッチングに切り替え内野ゴロ３つの省エネ投法に切り替え早く２点目が欲しいところ。
７回表先頭の６番・山本がレフト前ヒット。多賀監督は終盤１点勝負ゆえにベテランらしく迷わず送りバントで正攻法。なんとかエース・西山が自らのバットで自分を助けるタイムリーを打ってほしかったが、３打席連続ショートゴロで２塁走者進めず、９番・山中のライナーはショート正面に飛んでしまい２点目が奪えない・・・。
その裏、熊本国府は１死からエース・坂井に代打・元山を起用して勝負に出たが、外ボール球に手を出し三振。１番・梅田もスライダーに見逃しの三振で手も足も出なかった。
代打の関係で８回から２番手・植田が登板。右本格派から左サイドのトルネードという変則投法だが、１－１と緊迫した試合の終盤での登板。近江にとってはこの継投がこっちに流れが向かう結果となればと祈っていたら・・・１番からの攻撃でいきなり初球バントの構えをして揺さぶる１番・森島海が１球も振ることなく四球。２番・岡本が１球でバントを決めてこの試合５度目の得点圏の走者を送った。
ここでクリーンアップトリオでなんとか・・・と思っていたら、多賀監督のサインなのか？３番・嶋村初球まさかのバントをかましてこれが内野安打でオールセーフとなり１死１・３塁。
こうなると多賀監督のダイスキなスクイズで決勝点をもぎ取り監督の采配で勝つ理想的な展開も見えてきた！
いきなり初球スクイズの構えで揺さぶり２球目はウエストで２ボール。相手は中間守備なんでどう仕掛けるか？と見ていたら。３球目見逃しカウント１－２からの４球目盗塁が決まり２・３塁。あとは４番がこれまで潰してきた絶好機を３度目のチャンスで打点を挙げて欲しかったが、外ボール球に思わず手を出しまさかの三振。５番・森島佑も２－２から外角高めのストレートに三振と本当に厳しくなってきた。
こうなると流れは熊本国府に行き、その裏２番からの攻撃で先頭の野田がショート内野安打。多賀監督が危険を察知し２度目のタイムを取る中、相手も攻撃のタイムを使い緊迫の場面。定石なら送りバントだろうが、相手の山田監督は貴重なタイムリーを放っている内田に任せてセカンドゴロの間に１死２塁。４番・中崎はストレートの四球で歩かせ、ここまで当たりのない５・６番を早めに追い込み伝家の宝刀スライダーで連続三振で大ピンチ脱出！
いよいよ９回表。ここで点を取らなければサヨナラ負けのピンチと隣合わせとなる。
１死後７番・高橋がチーム８本目となるヒットをセンター前に放ち、西山投手は初球でバントを決め２死２塁。９番・山中に代打を・・・と思ったが、多賀監督はそのまま打たせて１ボールから１塁線に快心の打球も惜しくもファール・・・。これで球運が逃げていき、最後は内角１２４ｋｍの直球に手が出ず見逃しの三振でサヨナラ負けの悪夢が脳裏をよぎる。。。
相手は７番からの攻撃で簡単に終わらせて延長タイブレークに持ち込まなければならないが、いきなり初球セーフティーをかましファールとなるも揺さぶられ、２－１と追い込みながらレフト前ヒットでサヨナラの走者が・・・。すかさず多賀監督がタイムを取り落ち着かせ８番・寺尾は２球ファールで追い込まれるも、西山投手もプレッシャーからかフルカウントにしてしまい６球目送りバントが決まり痛み分け。
植田投手はそのまま打席に入りスライダーに三振。出口が見えてきたところで１番・梅田に３ボールとしてしまい１塁が空いていることを考えると無理しなくてもよい場面だが、あえて勝負を挑み１－３から三遊間を抜けていく・・・抜かれた瞬間負けたと思ったが、低反発バットの影響もあり極端に外野手が前進していたので３塁コーチャーストップの判断に助けられまだ試合は終わらない。
２番・野田を迎え、相手は九州男児らしくダブルスチールなどコスいことは考えず真っ向勝負を挑み２球で追い込みボール球でエサを撒き勝負の５球目は火の出るような痛烈なライナー・・・あっと思った瞬間にボールはサード・大石のグラブに収まりまさかの初日から２試合も延長戦を観戦する運びとなった。
これが２０２４年１６試合延長タイブレークを観戦した序章だった。。。
まさかセンバツ開幕日から2回も延長タイブレークを観れるなんて夢にも思わなかったが、、、しかし延長戦はダイスキだがタイブレークは今でも絶対反対派なんで・・・せめて１３回からに戻して欲しいのだが。
近江は１番からの好打順でここで３点以上突き放せばまず勝ちは見えてくるのだが、、、２点どまりだと裏の攻撃で追いつかれかねないし、無得点だったら即サヨナラ負けのピンチになるわけで・・・。
１０回表多賀監督はどう攻めるかミモノだったが、まさかまさかの３球で攻撃終了と、、、、、
まず１番・森島海が初球バントするもピッチャー前に転がり３塁封殺。
２番・岡本は強攻で１ボールからの２球目６－４－３のダブルプレーで一瞬にして無得点↓↓
こうなると、ここまで１５７球投げた新山投手に重すぎる負担がかかる。。。
相手は３番からの攻撃だったが、山田監督は手堅く送りバントのサインを出し、西山投手も無理せず１塁でアウトを取り１死２・３塁。４番・中崎を敬遠することも考えられたが、勝負を挑み８球粘られ結局四球で１死満塁。
ここで多賀監督からタイムが送られ５番・岡本と対峙。スクイズはないと思っていた。初球ストライクが入りホッとしていたが１－１から西山投手この試合１６９球目・・・・・キャッチャーの構えているところから大きく外れまさかのサヨナラワイルドピッチで痛恨のサヨナラ負け・・・・・。
まさか夏春連続甲子園初戦敗退とは考えもしなかった。。。
結局低反発バットに変わってしまったこともあるが、打線の底上げができないままセンバツに入り西山投手を見殺しにしてしまった・・・・・。
この敗戦が大きく尾を引いたのか？滋賀大会で幾度となく優勝をしてきた多賀監督の勢いが翳り、春は準優勝と一定の成果は上げたが、夏秋ともにまさかの準決勝コールド負けで盟主の座を滋賀学園に譲る格好となり、この年末に多賀監督３月末をもって勇退し、総監督になるという報道が・・・・・。
これで、近江の時代はもしかしたら幕を閉じるかもしれない。そして多賀監督のユニホーム姿が見納めになってしまったことにものすごく寂しさを感じるがこの時はまだ知る由もなく、呆然とバックネット方向に転がったボールを凝視して「あ～～～～・・・」という阿鼻叫喚の悲しい声が夜空に響くしかなかった。
大会２日目はTV観戦で翌日に備えていたが、３月２０日はここ１０年のセンバツでもっとも寒かった１日かもしれない。。。とにかく風がきつくビニール袋やザブトンが油断していたらすぐに遠くへ吹き飛ばされ、防寒対策をしていても寒さは身に染みて試合中に大雨が降っても中断しないので、外野観戦の僕はやむなく通路に緊急避難してスコア付け・・・。
本当に散々な１日だったが、そんな日に創志学園・耐久が登場。それはまた次回の講釈で。
⚾今日の投手陣
チーム名 選手名 投球回 打者 投球数 安打 犠打 四球 死球 三振 暴投 失点 自責
近 江 西 山 9 1/3 ４１ １６９ ７ ３ ４ １ １４ ２ ２ １
熊本国府 坂 井 ７ ２８ ９４ ６ ３ １ １ ６ ０ １ １
熊本国府 植 田 ３ １１ ３８ ２ ２ １ ０ ３ ０ ０ ０
（完）
🌟次回予告🌟
３／２０ ３日目第１試合 創志学園（岡山）－別海（北海道）
第２話 多賀監督最後の聖戦・まさかのサヨナラワイルドピッチで終焉
一二三四五六七八九十計ＨＥ
近 江００１０００００００１８０ 西山－高橋
熊本国府００１００００００1x２７０ 坂井、植田－寺尾
第一試合 第二試合
八学光星５ 星 稜４
関 東 一３ 田 辺２
田辺が２１世紀枠で選出され優勝候補で神宮王者の星稜を最後まで苦しめ大いなる感動を与えてくれたが、実はここから近畿勢悪夢の５連敗のはじまりで・・・・・。
まさかあの百戦錬磨の多賀監督率いる近江が初出場の熊本国府相手に不覚を取るなんて夢にも思わなかった、、、じゃんけんで負けて先攻になったと思われたが相手が相手だけにこれで９回裏まで観戦できナイターの可能性も高くなると軽く考えていたのだが・・・・・。
山田くんが抜けて甲子園優勝を狙える戦力だった２２年に比べるとスケールダウンは否めないが、今年のエース・西山も安定感抜群でくじ運にも恵まれ８強までは堅いと信じていた。
それに多賀監督の采配が冴えれば２年ぶり２度目の決勝進出そして滋賀県勢悲願の初優勝の色気もあったが・・・・。
快晴の甲子園１６時１８分プレーボール。近江は伝統的に試合が長いので最悪でも銀傘の内野点灯はするだろうと。あとは雲が適度にアシストしてくれたらと。
１回表近江は幸先よく、１番・森島海がセンター前ヒットで出塁。関西の監督にしては珍しく多賀監督は近年最前列の外野寄りが定位置となっている。
打線が非力なんで迷わずバントのサインを送っているが、２番・岡本は２球ファールで苦しみながらもスリーバントを決めて１死２塁。３番・嶋村が初球レフト前ヒットでつないで１死１・３塁。相手は中間守備を敷きゲッツー崩れでも１点入る。初回から初出場校を圧倒したいところだが、４番・大石は２ボールからまさかのキャッチャーフライ。５番・森島佑も２－１と追い込まれもしかしたらランエンドヒットのサインが出ていたのかもしれないが、ボール球を見逃し盗塁成功もつかの間・・・３塁走者がホームに突入するも堅守に阻まれまさかのダブルスチール失敗・・・これですべての歯車が狂い思わぬ大苦戦を強いられる要因となった。
その裏、西山投手が先頭打者に得意のスライダーで三振を奪い、秋の興国戦を彷彿とさせるナイスピッチングだったが、２番・野田がセンター前ヒットを放ちすかさず盗塁成功。３番・内田もスライダーで三振までは良かったが、４番・中崎の４球目に暴投で３塁まで進塁を許しピンチが広がったが、ここもスライダーで三振と伝家の宝刀でアウトは全部三振と頼もしいエースだった！！
２回表相手のエース坂井も落ち着きを取り戻しスライダーで連続三振をとるなど三者凡退で近江の打線の非力さが一冬越えても解消されていなかった。
その裏１死からストレートの四球とレフト前ヒットで１・２塁のピンチ。８番・寺尾にフルカウントとなりここで歩かせては一大事だったが、ショートフライ。９番・坂井はスライダーで三振と凄まじいペースで奪三振ショーを繰り広げていた。
そして３回近江は２死ランナーなしから１・２番の連続長短打でようやく胸のつかえがとれる先取点が入り多賀監督を喜ばせた！さらに３番・嶋村もセンター前ヒットで続き１・３塁。さすがに４番打者の時に機動力は封印して真っ向勝負を挑むもまたもや２ボールからセカンドゴロで大ブレーキ・・・・・。
このまま主導権を握り試合を有利に進めたいところだが、その裏先頭の１番・梅田に四球を与え、バントで１死２塁と形を作られ、３番・内田を２球で追い込むも２－１からの５球目痛恨の左中間タイムリーツーベースであっさりと追いつかれてしまった！！これでリズムを崩し４番に死球をぶつけ多賀監督がタイムを要求。一息ついてライトフライと見逃しの三振に抑えたが、５安打放っている割には１点どまりで先制するもすぐ追いつかれるイヤな流れで序盤を終えた。
早く突き放したい近江だが、４回表先頭の５番・森島佑が３ボールで四球をもらえると思いきやここからまさかの３連続見逃しストライクで三振↓↓
しかし、デッドボールで１死１塁とランナーを出し、多賀監督の采配に注目が集まったが、あえて送りバントで２死２塁とし８番エース・西山のバットに託したがショートゴロ。
しかし、１点を取られても西山投手の球威は衰えず、ストレートで連続三振奪い２死後相手エースにヒットを打たれるもライトフライで凌ぎ攻撃に専念できる。
５回表９番・山中が２－１と追い込まれながらも近江らしく、ボールを見極めストライクはファールで逃げて７球粘って四球をもぎ取り先頭打者出塁。１番・森島海は２打数２安打なだけに前の回のように手堅くバントは考えづらい。
案の定熊本国府バッテリーは初球ウエストで様子を見、１－１からおそらくエンドランだったと思われるが空振りしてしまい盗塁失敗と多賀監督の采配が、、、、、結局３人で攻撃終了しドツボから抜け出せない。
相手は２番からの攻撃となる５回裏だったが、西山投手の剛腕が冴えわたりようやくこの試合初の三者凡退に抑え整備に入った。
しかし、戦前はもっと楽に勝てるのでは？と僕は考えていたが近江打線がここまで打てないとは・・・・・。
たしかに昨秋の近畿大会２試合で２得点と貧打に泣いたデータはあるが、九州の初出場校だったら軽く一蹴できると思っていたのだが。
やはり初回１死１・３塁のチャンスで相手の出鼻をくじけなかったことが苦戦の最大の要因と思われる。
頼みのエース・西山は４安打１失点と絶好調ではないと思われるが、すでに９奪三振と大気の片りんを見せてくれている。ただ、５回で９６球投げておりこのままだと延長タイブレークにもなりかねないし、陽が西に傾き今後ますます寒さが厳しくなる環境で指先などの感覚は大丈夫だろうか？？？もっとも甲子園よりもかなり寒い彦根で冬の間鍛えてきただけにそれは杞憂だろうか？
いずれにせよこういう展開になってしまえば後攻を取れたらよかったのに・・・と。イニングが進むにつれて焦りが募っていく、、、、、
整備が終わり１７時３４分早くもナイター点灯で初日に来た甲斐があった！！
６回表３番からの攻撃だし、整備中に多賀監督から秘策を伝授されたと信じたかったが、それまで２打数２安打の３番・嶋村がスライダーに空振り三振してしまっては２打席連続チャンスで凡打の４番・大石がフルカウントから見逃しの三振もやむを得ずで結果三者凡退。
その裏、西山投手はここまで飛ばしすぎたこともあってか打たせて取るピッチングに切り替え内野ゴロ３つの省エネ投法に切り替え早く２点目が欲しいところ。
７回表先頭の６番・山本がレフト前ヒット。多賀監督は終盤１点勝負ゆえにベテランらしく迷わず送りバントで正攻法。なんとかエース・西山が自らのバットで自分を助けるタイムリーを打ってほしかったが、３打席連続ショートゴロで２塁走者進めず、９番・山中のライナーはショート正面に飛んでしまい２点目が奪えない・・・。
その裏、熊本国府は１死からエース・坂井に代打・元山を起用して勝負に出たが、外ボール球に手を出し三振。１番・梅田もスライダーに見逃しの三振で手も足も出なかった。
代打の関係で８回から２番手・植田が登板。右本格派から左サイドのトルネードという変則投法だが、１－１と緊迫した試合の終盤での登板。近江にとってはこの継投がこっちに流れが向かう結果となればと祈っていたら・・・１番からの攻撃でいきなり初球バントの構えをして揺さぶる１番・森島海が１球も振ることなく四球。２番・岡本が１球でバントを決めてこの試合５度目の得点圏の走者を送った。
ここでクリーンアップトリオでなんとか・・・と思っていたら、多賀監督のサインなのか？３番・嶋村初球まさかのバントをかましてこれが内野安打でオールセーフとなり１死１・３塁。
こうなると多賀監督のダイスキなスクイズで決勝点をもぎ取り監督の采配で勝つ理想的な展開も見えてきた！
いきなり初球スクイズの構えで揺さぶり２球目はウエストで２ボール。相手は中間守備なんでどう仕掛けるか？と見ていたら。３球目見逃しカウント１－２からの４球目盗塁が決まり２・３塁。あとは４番がこれまで潰してきた絶好機を３度目のチャンスで打点を挙げて欲しかったが、外ボール球に思わず手を出しまさかの三振。５番・森島佑も２－２から外角高めのストレートに三振と本当に厳しくなってきた。
こうなると流れは熊本国府に行き、その裏２番からの攻撃で先頭の野田がショート内野安打。多賀監督が危険を察知し２度目のタイムを取る中、相手も攻撃のタイムを使い緊迫の場面。定石なら送りバントだろうが、相手の山田監督は貴重なタイムリーを放っている内田に任せてセカンドゴロの間に１死２塁。４番・中崎はストレートの四球で歩かせ、ここまで当たりのない５・６番を早めに追い込み伝家の宝刀スライダーで連続三振で大ピンチ脱出！
いよいよ９回表。ここで点を取らなければサヨナラ負けのピンチと隣合わせとなる。
１死後７番・高橋がチーム８本目となるヒットをセンター前に放ち、西山投手は初球でバントを決め２死２塁。９番・山中に代打を・・・と思ったが、多賀監督はそのまま打たせて１ボールから１塁線に快心の打球も惜しくもファール・・・。これで球運が逃げていき、最後は内角１２４ｋｍの直球に手が出ず見逃しの三振でサヨナラ負けの悪夢が脳裏をよぎる。。。
相手は７番からの攻撃で簡単に終わらせて延長タイブレークに持ち込まなければならないが、いきなり初球セーフティーをかましファールとなるも揺さぶられ、２－１と追い込みながらレフト前ヒットでサヨナラの走者が・・・。すかさず多賀監督がタイムを取り落ち着かせ８番・寺尾は２球ファールで追い込まれるも、西山投手もプレッシャーからかフルカウントにしてしまい６球目送りバントが決まり痛み分け。
植田投手はそのまま打席に入りスライダーに三振。出口が見えてきたところで１番・梅田に３ボールとしてしまい１塁が空いていることを考えると無理しなくてもよい場面だが、あえて勝負を挑み１－３から三遊間を抜けていく・・・抜かれた瞬間負けたと思ったが、低反発バットの影響もあり極端に外野手が前進していたので３塁コーチャーストップの判断に助けられまだ試合は終わらない。
２番・野田を迎え、相手は九州男児らしくダブルスチールなどコスいことは考えず真っ向勝負を挑み２球で追い込みボール球でエサを撒き勝負の５球目は火の出るような痛烈なライナー・・・あっと思った瞬間にボールはサード・大石のグラブに収まりまさかの初日から２試合も延長戦を観戦する運びとなった。
これが２０２４年１６試合延長タイブレークを観戦した序章だった。。。
まさかセンバツ開幕日から2回も延長タイブレークを観れるなんて夢にも思わなかったが、、、しかし延長戦はダイスキだがタイブレークは今でも絶対反対派なんで・・・せめて１３回からに戻して欲しいのだが。
近江は１番からの好打順でここで３点以上突き放せばまず勝ちは見えてくるのだが、、、２点どまりだと裏の攻撃で追いつかれかねないし、無得点だったら即サヨナラ負けのピンチになるわけで・・・。
１０回表多賀監督はどう攻めるかミモノだったが、まさかまさかの３球で攻撃終了と、、、、、
まず１番・森島海が初球バントするもピッチャー前に転がり３塁封殺。
２番・岡本は強攻で１ボールからの２球目６－４－３のダブルプレーで一瞬にして無得点↓↓
こうなると、ここまで１５７球投げた新山投手に重すぎる負担がかかる。。。
相手は３番からの攻撃だったが、山田監督は手堅く送りバントのサインを出し、西山投手も無理せず１塁でアウトを取り１死２・３塁。４番・中崎を敬遠することも考えられたが、勝負を挑み８球粘られ結局四球で１死満塁。
ここで多賀監督からタイムが送られ５番・岡本と対峙。スクイズはないと思っていた。初球ストライクが入りホッとしていたが１－１から西山投手この試合１６９球目・・・・・キャッチャーの構えているところから大きく外れまさかのサヨナラワイルドピッチで痛恨のサヨナラ負け・・・・・。
まさか夏春連続甲子園初戦敗退とは考えもしなかった。。。
結局低反発バットに変わってしまったこともあるが、打線の底上げができないままセンバツに入り西山投手を見殺しにしてしまった・・・・・。
この敗戦が大きく尾を引いたのか？滋賀大会で幾度となく優勝をしてきた多賀監督の勢いが翳り、春は準優勝と一定の成果は上げたが、夏秋ともにまさかの準決勝コールド負けで盟主の座を滋賀学園に譲る格好となり、この年末に多賀監督３月末をもって勇退し、総監督になるという報道が・・・・・。
これで、近江の時代はもしかしたら幕を閉じるかもしれない。そして多賀監督のユニホーム姿が見納めになってしまったことにものすごく寂しさを感じるがこの時はまだ知る由もなく、呆然とバックネット方向に転がったボールを凝視して「あ～～～～・・・」という阿鼻叫喚の悲しい声が夜空に響くしかなかった。
大会２日目はTV観戦で翌日に備えていたが、３月２０日はここ１０年のセンバツでもっとも寒かった１日かもしれない。。。とにかく風がきつくビニール袋やザブトンが油断していたらすぐに遠くへ吹き飛ばされ、防寒対策をしていても寒さは身に染みて試合中に大雨が降っても中断しないので、外野観戦の僕はやむなく通路に緊急避難してスコア付け・・・。
本当に散々な１日だったが、そんな日に創志学園・耐久が登場。それはまた次回の講釈で。
⚾今日の投手陣
チーム名 選手名 投球回 打者 投球数 安打 犠打 四球 死球 三振 暴投 失点 自責
近 江 西 山 9 1/3 ４１ １６９ ７ ３ ４ １ １４ ２ ２ １
熊本国府 坂 井 ７ ２８ ９４ ６ ３ １ １ ６ ０ １ １
熊本国府 植 田 ３ １１ ３８ ２ ２ １ ０ ３ ０ ０ ０
（完）
🌟次回予告🌟
３／２０ ３日目第１試合 創志学園（岡山）－別海（北海道）
